Toulouse – Welkom in de roze stad!

Het hele jaar door heeft Toulouse een uitstekend klimaat: in de winter mild, in de zomer warm en in de lente is het zonnig. Het is daarom de ideale locatie voor een talencursus Frans.

Of je nou op zoekt bent naar geschiedenis, winkels, wetenschap en technologie, sport of gewoon naar alles, dan staan er in de ‘roze stad’ (la ville rose) prachtige verrassingen voor je te wachten, en er is altijd iets leuks te doen.

Toulouse heeft een enorm cultuur erfgoed. De stad zit vol met de Occitaans cultuur, en heeft veel christelijke en catharische invloeden, het was de oude hoofdstad van het Visigoten rijk en had haar gouden eeuw tijdens de renaissance met pastel (een blauwe kleurstof uit planten). Het moderne Toulouse is de bakermat van de luchtvaartkunde.  Al deze opmerkelijke perioden hebben Toulouse beïnvloedt, waardoor het nu een echte unieke stad is.

In het hartje van de stad kun je een wandeling maken op het Place du Capitole, waar je het gemeentehuis vindt en bijna iedere dag een kleine, traditionele markt. Als je naar de grond kijkt, zie je een Occitaans kruis en alle twaalf tekenen van de zodiac: probeer die van jou te vinden. Dichtbij het plein kun je het “couvent des Jacobins” bezoeken. Het heeft prachtige glas-in-lood ramen en een schitterende tuin. Het was gemaakt als concurrentie tegen het Catharisme en sinds 1369 vind je er de overblijfselen van Sint Thomas Aquinas. Ieder jaar worden er een piano recital gehouden in de kerk van de Jakobijnen, tijdens het Piano aux Jacobins internationaal festival.

Tijdens je verblijf in Toulouse, is een bezoek aan de basiliek van Sint Sernin, de grootste romaanse kerk in Europa (en UNESCO werelderfgoed) een echte aanrader. Slechts drie minuutjes lopen van de basiliek, vind je het “Chapelle des carmélites”. Dit is een mooi en klein kapelletje met prachtige schilderingen – zelfs op het plafond, en het wordt dan ook de kleine ‘Sistine Chapel of Toulouse’ genoemd.

Als lunch kun je een van Toulouse specialiteiten proberen. Een beetje foie gras als voorgerecht, gevolgd door een sappig stukje Cassoulet met Toulouse worstjes. Als toetje kun je het heerlijke fénétra proberen, een cake gemaakt van almandelen, abrikozen en citroen. Het lekkerste is als je er een typische violetthee (de typische bloem van Toulouse) bij neemt.

In de middag, kun je een wandeling maken over de “quai de la daurade”, je hebt hier een fantastisch uitzicht over de Garonne rivier, het oude “hotel dieu” en de “Pont nuef” brug (letterlijk: nieuwe brug, terwijl het de oudste brug is in Toulouse). Vanaf de kade, kun je ook een cruise maken over de rivier of over het canal du midi.

Rugby liefhebbers zullen zich in Toulouse ook thuis voelen. Het team van de stad, Stade Toulousain, is historisch gezien het beste team van Frankrijk (en misschien wel van heel Europa). Als je van de sport houdt, dan is een bezoekje aan het stadion voor een wedstrijd een leuk dagje uit.

Als je meer van winkelen houdt, dan is er in Toulouse ook genoeg te vinden. Dichtbij het stadscentrum, vind je veel mooie, onafhankelijke vintage boetiekjes. Maar het is ook mogelijk om luxe te gaan shoppen, dichtbij onze talenschool, in ‘rue des arts’. Als je van luxe dingen houdt maar niet te veel wilt uitgeven, breng dan eens een bezoekje aan Nailloux Outlet Village, 20 minuutjes van Toulouse. Een echte aanrader!

Fans van wetenschap moeten echt een bezoek brengen aan de Cité de l’espace. Hier kun je een maanwandeling nabootsen in een simulator, een film kijken op een enorm IMAX^® scherm, en zelfs aan boord kruipen van een exacte replica van het Mir ruimtestation en het Soyuz ruimtevaartschip. Er zijn zoveel indrukwekkende dingen te doen, je kunt er uren doorbrengen. Een bezoek aan dit Avonturenpark is ook een fantastische manier om je Frans te verbeteren. Dichter bij aarde, maar nog steeds met luchtvaart te maken, bevind zich de Airbusfabriek in Toulouse. Hier kun je ook een rondleiding volgen.

Het stadscentrum van Toulouse is altijd levendig! Dit komt voornamelijk doordat Toulouse de op een na grootste universiteit van Frankrijk heeft. Er zijn festivals het hele jaar door. In februari is er het violet festival, van maart tot april het moderne dance festival en in de lente een comedyfestival genaamd Printemps du Rire. Kijken naar Franse comedy sketches tijdens je taalcursus is natuurlijk een fantastische manier om je Frans bij te spijkeren.

In de zomer zijn er op straat veel kleine theateroptredens, maar voor de echte ervaring moet je naar ‘Toulouse d’été. Van midden juli tot het begin van augustus ieder jaar zijn er gratis concerten van allerlei verschillende muzieksoorten door de hele stad. In juli als de zon ondergaat, houdt de locale bevolking ervan om naar een openluchtbioscoop dichtbij de hoofdstad te gaan: hier kunnen ze films van over de hele wereld kijken. Er zijn natuurlijk ook veel Franse films (goed om je Frans mee te oefenen). Als je Toulouse bezoekt in de winter, dan is de beroemde, traditionele kerstmarkt een echte aanrader.

Er is altijd wel iets te doen in Toulouse. Als je de stad komt bezoeken, dan weet ik zeker dat je er een fantastische tijd zult hebben, en dat je de levensstijl, cultuur en zelfs het charmante zuid-Franse accent van de stad gaat waarderen.

– Jasmine