Mijn twee maanden in Lima…

Als ik terugdenk aan mijn twee maanden in Lima, dan vind ik het lastig om mijn tijd daar te omschrijven, en dat zegt wel genoeg over het Peru dat ik heb leren kennen! Er is hier zoveel diversiteit dat je niet alles zomaar in een categorie kunt indelen en het algemeen kunt houden – er is gewoon te veel hier. Van de drie klimaatzones – la costa (de kust), la sierra (de bergen) en la selva (het regenwoud) – tot de mensen die in deze zones wonen en de duidelijke sociaaleconomische verschillen in het land; er is gewoon te veel verscheidenheid om een ding op te kunnen noemen over Peru.

Door deze verscheidenheid krijgen studenten de kans om een aantal schitterende plaatsen te zien. Vanuit Lima ben je in de perfectie positie om door het hele land te reizen. Aangezien een derde van de Peruaanse bevolking in Lima woont, verloopt alles via deze stad. Je kunt een vlucht boeken voor meerdaagse tours door de jungle, je tijd besteden aan wandeltochten naar de Machu Picchu of neem een bus voor een weekendje naar de Nazca-lijnen of naar een noordelijke badplaats. In overleg met de school kun je je lessen om deze tripjes heen plannen. Neem bijvoorbeeld een weekje de tijd om te reizen en kom terug met meer begrip van de Spaanse taal.

De school zelf ligt in een mooi gedeelte van Miraflores – waar de rijkdom van Peru goed te zien is. Toen ik er was, was de school nog nieuw en in groei. Dit betekend dat er kleine klassen waren met meer persoonlijke aandacht. Hierdoor krijg je ook een hechtere band met je leraren, en de school voelt meer als een familie dan andere grotere scholen.

In Miraflores wonen ook de meeste studenten, wat je verblijf een stuk veiliger maakt. En hoewel het een schone, esthetische plek is om te zijn, is het ook goed om eens uit die vertrouwde omgeving te komen en de andere realiteiten van het leven in Lima te zien. Zelfs een tripje naar een andere wijk geeft je al een idee van de economische ongelijkheden van de stad (omgeven door ongelooflijke 19e-eeuwse architectuur).

Wat het Peruviaanse volk betreft: het is moeilijk om over hen te praten zonder het over het eten te hebben! Ze zorgen er wel voor dat dat ook zeker gebeurd, soms lijkt het of dat alles is waar ze over praten! Of het nu de wereldberoemde ceviche, de Chinese-beïnvloede chifa of de klassieke chicharrone is, alles is uniek en heerlijk. Zoek een restaurant met veel lokale bevolking en je vindt niet alleen fantastische kwaliteit, maar ook fantastische prijzen!

Zoals ik al zei in het begin: ik vind het moeilijk om mijn tijd hier te beschrijven. Het is te gek. Het is uniek. Het is Lima. Ik weet zeker dat iedereen die hier is geweest, sterke gevoelens heeft bij de stad en de mensen, de plek en de tijd die ze hier hebben doorgebracht niet snel zullen vergeten.

Daniel Shea (VS)