(Veel) langer blijven dan gepland!

Ik ben Frans maar hiervoor heb ik in Florida gewoond. Sinds mijn werkvisum was verlopen had ik twee opties, teruggaan naar Frankrijk of naar een ander land verhuizen. In de Verenigde Naties leerde ik een aantal mensen van Chili kennen. We werden goede vrienden en ze zaten vol verhalen over hun geweldige land. Ik vond het wel een goed idee om dat met mijn ogen te zien en besloot om voor maximaal 2 jaar naar Chili te verhuizen. Dat was het plan…

Ik moet toegeven dat Santiago andere koek was! Naast het feit dat de stad veel meer ontwikkeld was dan ik had verwacht, was ik toch blij verrast toen ik de leuke straatjes, prachtige gebouwen, rijke cultuur, positieve sfeer en veel groen zag.

Dit was allemaal wel leuk, maar ik sprak nog steeds geen Spaans en als ik er langer wilde blijven moest ik toch snel een Spaanse talenschool zien te vinden. De eerste school die ik had gevonden was erg duur en bood mij ook alleen privélessen aan: dit was niet de juiste manier op nieuwe mensen te leren kennen (ik kende natuurlijk alleen de twee Chilenen die ik in de VS hebt ontmoet!). Deze school heeft mij echter wel doorgestuurd naar een andere school waar ik uiteindelijk een cursus Spaans ben gaan volgen. Een school die een andere school aanbeveelt? Dit was toch het overwegen waard.

Het duurde niet lang voordat ik ervan was overtuigd dat dit de goede plek was! Ik werd bij binnenkomst al snel warm begroet, en ze hadden veel geduld (mijn Spaans was natuurlijk erg slecht!). Vijf minuten later was ik in gesprek met de directeur die mij vertelde hoe alles in de school werkte. Vijf minuten later was ik bezig met het maken van een niveautoets om mijn niveau van het Spaans te bepalen (ik kon op dat moment niet veel vragen beantwoorden!). Vijf minuten later had ik mij ingeschreven voor een aantal activiteiten (raften, rally in de duinen, rondleiding door Santiago, etc etc.). en weer vijf minuten later had ik al een paar mensen leren kennen die, net als ik, in Santiago waren om hun Spaans te verbeteren. Ik kon niet wachten om met de lessen te beginnen.

Mijn docenten waren geweldig! Ze konden iedere vraag beantwoorden en de sfeer was altijd goed. Wij speelden soms ook spellen waarbij een aantal studenten fouten maakten om de docent te plagen, maar hij (of zij) vonden dit niet erg: we konden goed met elkaar opschieten dus de grappen werden door iedereen gewaardeerd. Ik had de Spaanse grammatica als snel onder de knie en mijn woordenschat was flink vooruit gegaan vergeleken met eerste dag in Chili. In maar twee maanden tijd had ik het gevoel dat ik zonder enig probleem kon meepraten in een gesprek.

En dat was ook zo! Uiteindelijk waren alle docenten en andere medewerkers van de school mijn vrienden geworden. Ik ben zelfs scholen van hetzelfde keten gaan bezoeken in Bariloche en Buenos Aires. Via via had ik zoveel mensen kennen dat ik na een jaar een geweldig netwerk van vrienden had opgebouwd en het moeilijk vond om weer te vertrekken. Chilenen zijn gewoon zo aardig en leuk dat ik het leven in Chili niet zomaar achter mij kon laten!

Ik ben uiteindelijk drie en een half jaar in Chili gebleven. Ik had van te voren nooit gedacht dat ik zo lang zou blijven! En achteraf bedenk ik mij wel eens: “godzijdank kwam ik die jongens op school tegen, anders was mijn ervaring in Chili niet zo geweldig geweest”. De school heeft er niet alleen voor gezorgd dat ik een goede basis van de Spaanse taal ontwikkelde, maar ze hebben er ook voor gezorgd dat mijn korte reis een ongelofelijke ervaring is geworden. Ik heb alweer plannen gemaakt om terug te gaan in mijn vakanties!

Niko (Frankrijk)