Een maand in de Provence

Aix-en-Provence is zonder twijfel mijn meest favoriete plek in heel Frankrijk! Het komt niet vaak voor dat een bestemming jouw romantische verwachtingen zelfs overtreffen… Aix-en-Provence deed dit wel! Het heeft bij mij nog geen 12 uur geduurd voordat ik verliefd werd op deze plek.

Het is zo mooi, en rustig, en rustiek, en uniek, maar ook vol met leven en cultuur – het is gewoon FRANS! In alle eerlijkheid, voordat ik er aankwam, was mijn kennis over de Provence gebaseed op het boek “A Year in the Provence” en de film “Jean de Florette”. Dus je kunt je wel voorstellen dat ik niets anders dan geplaveide steegjes met gouden zonnestralen, een waterfontein op iedere hoek en de geur van versgebakken baguettes had verwacht. Maar verbazingwekkend was dit PRECIES wat ik aantrof in Aix! Het is een levendige universiteitsstad met alle moderne ‘behoeftes’ die een westerling zich kan wensen (zoals een internetcafé, openbaar vervoer..The Gap), maar als je door het oude gedeelte van de stad loopt zou het niet gek zijn als je denk dat je 100 jaar terug in de tijd bent gestapt.

Je vindt er geen wolkenkrabbers, geen tweebaanswegen, geen metro, je kunt in sommige straatjes in het oude gedeelte niet eens met de auto komen omdat ze te smal zijn. In plaats daarvan zijn er meerdere terrasjes in de straten, levendige markten, antiek en kunstmarkt, oude mannen die petanque spelen op stoffige grasveldjes (ze dragen zelfs een baret!), en de lucht in Aix-en-Provence ruikt echt naar lavendel en vers brood! Deze plaats is tijdloos!

Ik verbleef in Aix bij een Frans gastgezin en een van grootste ontdekkingen was dat het leven tussen 1 en 3 uur ‘s middags helemaal stil komt te staan! Serieus, ik weet dat het een cliché is maar tijdens deze twee uur op de dag gaat het niet alleen maar om eten. Vrienden, familie, iedereen komt bij elkaar; er is rode wijn, lokale olijfolie, stinkkaas, rustieke broden, levendige gesprekken – alles! (zie je nou wel, ik zei toch dat het net als het boek “A Year in Provence” is!). Het was een van mijn beste culturele ervaringen van mijn leven. Een echte eye-opener. Ik genoot niet alleen van het geweldige eten, maar voelde mij nu ook echte deel van de familie. Toen ik weg ging was ik echt jaloers op de Fransozen, op hun hechte gemeenschap en hun waardering voor de simpele dingen in het leven.

Ik ben iemand die altijd haast heeft, onder mijn lunchtijd zit ik te sms’en en tv te kijken. Ik neem zelden een echte pauze. Het was een hele verademing nadat ik het leven in een Frans huishouden had meegemaakt. Ik heb zeker veel over mezelf geleerd en ik heb mijn cursus Frans in Aix-en-Provence verlaten met de voornemens om lekker eten en leuk gezelschap meer te gaan waarderen. Ha ha, het perfecte excuus om meer wijn te drinken!

Ik vond Aix-en-Provence echt geweldig, het is een mooie, levendige stad, ik genoot van iedere dag en mijn fantastisch gastgezin was de kers op de taart. Ik kan mij geen betere plek bedenken om Frans te leren!

Zoey